Les Pierres et les Roses

Au XII^e siècle de notre ère – celle de Jésus et de sa sœur Sophia –, l’Europe est divisée entre les Christiens et les Géminites. Si, chez ces derniers, l’usage de la magie est encouragé, chez les Christiens, qui considèrent la sœur du Christ comme une envoyée de Satan, le seul fait d’être pourvu du talent peut valoir la mort.
Le jeune Briann a grandi sans cette peur dans le domaine d’Angresay, en Bretagne. N’a-t-il pas, très jeune, rencontré en rêve une splendide déesse, la Morrigane, qui lui a donné un bouton de rose ayant été précieusement conservé ? Voilà pourquoi, devenu adulte, il ne pardonne pas à son père, le baron Carolus, d’avoir refusé l’intervention des sages-femmes – ces sorcières ! – afin de sauver Alyson, sa femme en couches. Furieux, il choisira l’exil en rejoignant les Croisés.
Dix ans plus tard, à la mort de Carolus, le frère cadet de Briann, Cédric, quitte à son tour Angresay. Il a promis de ramener au domaine son aîné, même si ce dernier est devenu entre-temps le champion du roi Richard. Or, les retrouvailles ne se dérouleront pas comme prévu et voilà les deux frères mêlés à un complot qui va bouleverser leur vie, celle du roi… et le destin tout entier de l’Europe !

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Illustration : Christian Quesnel

T.2

Briann d’Angresay est de retour au domaine familial après plus d’une décennie, affirmant avoir tué de sa propre main son frère Cédric, dont la trahison a mené à la mort du roi Richard, quelque part dans les forêts hongroises enneigées. Mais des rumeurs arrivent bientôt aux oreilles de Guillem, le fidèle serviteur de Briann, qui après quelques hésitations les lui partage : Cédric aurait été aperçu aux alentours du domaine avec une bande de rebelles.
Si ces ouï-dire inquiètent le nouveau seigneur d’Angresay, il a toutefois bien d’autres chats à fouetter. De fait, le roi Jean 1er l’a convié à Nantes où l’on organise deux tournois, dont l’un au terme duquel il choisira son nouveau champion. Évidemment, la présence de Briann n’y est requise qu’en tant que juge, mais il sait qu’il ne pourra éviter – ne serait-ce que pour justifier la pertinence de sa présence dans le jury – d’être sollicité pour quelques défis.
Or, la vedette de cette foire d’empoigne n’est pas un noble aspirant, mais un combattant celant son identité sous son casque et qui se fait appeler « Le Poitevin ». Alors que l’on célèbre son ultime victoire, l’admiration dont il est l’objet se transforme en incrédulité : vient-il réellement de provoquer en duel le féroce Briann d’Angresay ?

Illustration : Christian Quesnel

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Sauvé contre son gré et à l’insu de tous d’une mort certaine grâce à l’intervention de Rébecca, Briann d’Angresay est de nouveau contraint à l’exil. Comme promis, le fidèle Guillem, désormais beaucoup plus qu’un serviteur, l’a rejoint. Ensemble, ils s’engagent sur la Voie des roses – le pèlerinage vers Sainte-Marie-en-Galice auquel tant les Christiens que les Géminites s’adonnent – comme auxiliaires dans une compagnie qui protège les voyageurs des brigands à l’affût. Or, si Briann est parvenu à préserver son anonymat, ses talents guerriers ne passent pas inaperçus. Rapidement, il est promu capitaine – d’autant plus que les attaques de brigands semblent devenir plus organisées.
Accusée de sorcellerie, Rébecca a dû quitter Angresay elle aussi. Avec Isaac, son père, elle s’est installée à Tolosà. Elle croyait qu’en Géminie elle pourrait enfin devenir médecin, mais elle découvre, la mort dans l’âme, que seuls les talentés peuvent recevoir le titre de medica. Cependant, ses talents d’apothicaire, remarqués par domina Aubrard, lui ouvriront une voie inattendue : admise au Magistère de Montpellier, elle pourra y étudier le métier de paramètje, sorte de soignante auxiliaire – un niveau d’étude inatteignable pour une femme en Christienté. Or, même en Géminie, elle doit se garder de révéler qu’il lui arrive de manifester un talent… inexplicable.

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Illustration : Christian Quesnel

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Briann et sa compagnie peinent à la tâche : les brigands qui harcelaient les pèlerins de la Voie des roses se sont multipliés ; des villages entiers sont désormais attaqués et le réseau des mages, qui veille normalement sur la Géminie, n’arrive ni à les repérer ni à les contrer. Et une menace plus grande encore plane sur l’Europe : le nouveau roi anglais et les Christiens songeraient à lancer une autre Croisade, cette fois contre les Géminites, car la rumeur affirme qu’ils posséderaient une arme… invulnérable à la magie !
Or, la rumeur se confirme lorsque Olmèda, duc de Bigorre, se rebelle contre le roi Sanche de Tolosà en enlevant sans difficulté le prince héritier et son épouse – pourtant deux puissants talentés.
D’abord comme maître d’armes, puis comme garde d’un prince, Briann est entraîné dans cette guerre civile, qui pourrait être un coup d’essai de cette sinistre Croisade.
Au milieu de ces troubles, Rébecca, ses études terminées, revient s’établir à Tolosà, prête à servir comme guérisseuse dans les conflits qui s’annoncent… et sans se douter qu’elle risque ainsi de croiser à nouveau la route de Briann et de Guillem !

Illustration : Christian Quesnel

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Sur son lit de mort, le roi Sanche de Tolosà demande à Briann de veiller à ce que Raymon, son fils cadet, mais surtout Ysabel, la veuve d’Henri, son fils aîné récemment assassiné, puissent lui succéder sans heurts. En réalité, s’il craint que Manuel Guttiérez, duc de la puissante Barcelona, conteste cette passation de pouvoir, ce sont avant tout les mystérieux estrahñats, indétectables et invulnérables à la magie, qui l’inquiètent, car il sent les royaumes christiens du Nord prêts à lancer leur nouvelle Croisade contre la Géminie tout entière.
Afin d’ouvrir une école de combat spéciale qui formera les ombriùs, des gardes royaux à même, grâce à l’appui des mages, de contrer les estrahñats, Briann et Guillem s’installent à Tolosà… où Rébecca exerce sa profession. Or, Briann et Rébecca ont à peine eu le temps de se retrouver que le palais royal est secoué par un attentat et que la guerre éclate sur tous les fronts.
Si Briann s’engage aussitôt comme capitaine et Rébecca comme paramètje, ni l’un ni l’autre n’est prêt à affronter l’horreur qui les attend à la forteresse de Montsorgues… et encore moins à rencontrer l’énigmatique Puissance de l’Entremondes qui, dans une caverne de Tarbezan, a inextricablement lié les destins d’Arwèn la Morrigane et de Briann d’Angresay !

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